如何打造成功的应用业务

随着移动计算的兴起，以及技术创新（例如云计算）的发展，应用开发领域迎来了新一轮高科技创业浪潮。真正取得成功的新公司或产品寥寥无几，但研究近年来最成功的科技企业所具备的特点，有助于将好创意发展成优秀的公司。应用行业竞争激烈，消费者的注意力也越来越分散，喜好变化无常。不过，一款成功的应用可以为其创始人和开发者带来可观的财富。

应用创业的成功、风险与回报
应用可以成为利润丰厚的业务。Apple 在 2013 年公布，用户在其 App Store 的消费超过 100 亿美元。在本文发表时，全球有数万名应用开发者，或独立工作，或加入初创企业和成熟的大公司，都希望打造下一个热门产品。开发一款成功的应用，竞争确实非常激烈，即使创意出色、执行到位，也无法保证产品会受到欢迎并取得财务上的成功。虽然一些应用让创始人成为拥有数百万美元财富的富翁，但绝大多数开发者不会因此致富。在这个行业取得巨大成功的概率低得令人沮丧。在数百万款可供使用的应用中，能够获得任何程度财务成功的比例还不到百分之一的百分之一。

据 Forbes 报道，一般应用开发者会开发三到五款应用，每款应用在 Google 平台上的平均年收入为 1,125 美元，在 Apple 平台上则为 4,000 美元。因此，一名勤奋的程序员如果拥有五款应用，预计每年可获得约 20,000 美元的税前收入。这个金额尚未扣除开发这些应用投入的资金和精力。收入潜力如此有限，要组建优秀的开发团队，并开展提升产品知名度、增加下载量的广告活动，可能并不容易。此外，还要面对外部竞争。每个应用类别及其细分类别都有众多产品可供选择。能否让自己的应用脱颖而出、赢得市场认可，往往难以预料。

Angry Birds 的开发商 Rovio 在 2012 年被分析师估值为 60 亿至 80 亿美元，但到了 2014 年 10 月，公司已计划裁减 16% 的员工。许多其他应用的估值也出现下跌，因为用户的注意力持续时间短，而且越来越容易接触到新产品，现有应用因此更快过时。2013 年，TechCrunch 发布的一项研究显示，所有已下载的应用中，有 80% 至 90% 只使用一次就被删除。
打造成功应用业务的关键
考虑到这些情况，最好的起点是一个好创意。这看似显而易见，但糟糕的创意往往最难被放弃。概念的逻辑可能存在缺陷，也可能在实际应用中根本行不通。改进和拓展现有创意同样可以带来可观收益。许多先行者最终都被更优秀的模仿产品超越。

创意完善后，就应认真制定商业计划，并按计划推进。清晰明确的商业计划或战略不必复杂，也不必过分追求新奇。它应该易于理解、经过周密思考、便于执行，并说明业务如何运作、赚钱和发展。严格的财务管理至关重要，包括制定预算、设定切合实际的期限，以及开展成本效益分析。许多成功的应用都可以免费下载，并通过应用内购买或展示广告获得收入。一些应用开发者会提供免费版本，再让用户购买并下载功能更丰富的付费版本，完成升级。

联合创始人、员工、顾问和股权投资者，都是为运营和管理公司而组建的团队成员。能够提供优质、客观建议的外部顾问，往往有助于企业迈上新台阶。顾问不应畏于质疑创始人，并应要求他们承担高度责任。新员工应有才华、有抱负，同时也要适应正在形成的企业文化。

对于应用业务，计算机程序员和开发者至关重要，他们负责开发没有程序错误、运行可靠的软件，使其能够安装在多种热门平台上，包括 iOS、Android、Microsoft 手机和 Amazon Kindle。此外，技术娴熟、了解消费者心理和需求的设计师也不可或缺。应用必须操作直观、易于使用，并且外观美观。面对如此激烈的竞争，应用不能仅仅好看，还必须令人惊艳。塑造品牌，以及用独特、吸引眼球的方式推广应用，都很重要。即使两家或更多公司提供基本相同的服务，各款应用仍可通过设计、界面的视觉与操作感受，以及用户体验来形成差异。

用户也要求应用易于安装和使用。如果竞争对手提供的版本操作直观得多，人们就没有时间或耐心学习如何使用复杂的应用或网站。关键是在保留实用性和设计特色的同时，让应用尽可能简单。在时间紧迫时，还应确保应用或网站不会迫使用户进行冗长、耗时的操作。让交互过程简洁、省时，有助于提升易用性和整体用户体验。

总结
一切始于好创意，再通过有效执行，打造出众的应用、网站、服务或产品。借鉴过去成功者和失败者的经验，有助于初创企业在竞争日益激烈的环境中，更充分地做好准备，争取成功。

在本文发表时，各种类型和规模的应用已十分普遍，一般移动设备用户每天都会使用多款应用。一些应用最终取得巨大成功，为创始人带来数百万、甚至数十亿美元的收入。但需要提醒的是，这些从贫穷走向富裕的成功故事只是例外，并非常态。令人遗憾的事实是，在竞争越来越激烈、消费者注意力持续时间短的环境中，大多数应用开发者即使非常努力地打造下一个优秀产品，也只能勉强维持生计。