重點摘要
WiFi充電實驗證明，無線電波能量可轉化為電力，但持續傳輸訊號及提供足夠功率仍是挑戰。文章亦介紹Ossia的Cota系統，以及無線網絡供電感應器在未來城市和智能家居的潛在用途。
美國研究人員正在研究如何利用周圍的無線網絡訊號（WiFi）為手機充電。
他們在參與實驗的住宅中，改良電子設備及無線網絡路由器，讓這些設備在24小時內透過路由器發出的訊號充電。路由器最重要的功能亦仍可正常運作，繼續提供WiFi。
其運作原理類似於太陽能板將光能轉化為電能。這項實驗中的「太陽能板」是一個名為「整流器」的組件，路由器發出的無線電波能量透過該裝置轉化為直流電壓，再經直流轉換器將電壓提升至可用水平，即可為設備充電。
實驗證明，這個裝置是可行的，但困難在於如何讓路由器持續提供足夠的能量。畢竟，只有在有人上網時，WiFi訊號才會變得較為活躍，這時便可用於為設備充電；若沒有人上網，WiFi訊號便不會傳輸，也就無法充電。
為了解決這個問題，研究人員開發了一款軟件，可在沒有人上網時發送無意義的數據，讓訊號持續傳輸，並轉化為可用的電力。
然而，解決訊號持續性的問題後，另一個問題隨之出現：「WiFi訊號是否足夠強大，能為手機完全充電？」在許多國家，例如美國，WiFi網絡的功率被限制在1瓦以內，而一個iPhone充電器所需的功率至少為5瓦。這樣一來，充電又如何進行？
一家名為Ossia的公司提出了一個名為Cota的系統，並設計了一款「無線網絡集線器」，可以利用無線網絡頻率傳輸電波，但不會發送通訊訊號。Cota的配置可產生高達20瓦的功率，但只能為一部手機提供1瓦的功率。如果能持續接收WiFi訊號，它便可在一天內無數次為iPhone 充電。
對於這類技術，英國倫敦顧問公司Navigant的研究人員認為：「未來的城市和智能家居中，許多感應器都將需要這類技術。由無線網絡供電的感應器，可用於監測空氣質素或整個城市各系統的狀態。毋須再擔心電池問題，將消除探索這類科技所面對的其中一項障礙。」