重点摘要
文章认为，Google Play收入落后主要源于用户购买力和消费习惯的差异、应用开发与运营更复杂，以及盗版更普遍。2018年第三季度，App Store收入约为120亿美元，Google Play则为62亿美元；订阅制可以为开发者和平台带来更稳定的长期收入。
你可能已经听说，虽然手机应用都是日常生活中经常使用的工具，苹果App Store的收入却一再超过Android的Google Play，如今两者的差距又创下了新高。
2018年第三季度，两大应用商店的总收入达到182亿美元，但App Store的收入比Google Play高出93.5%，这是自2014年以来两大平台收入差距最大的一个季度。
全球活跃Android设备明明已达到23亿台，市场份额超过75%，拥有以数量取胜的绝对优势，为什么却始终无法扭转局面？
Google Play的应用下载量如此庞大，为什么收入却跟不上？
2018年第三季度，App Store的收入约为120亿美元，Google Play则为62亿美元，前者接近后者的两倍。但从应用安装下载次数来看，情况却完全相反：App Store的下载量为76亿次，Google Play则高达195亿次，约为前者的2.5倍。
为什么Google Play拥有如此高的下载量，却无法将其转化为收入，反而与App Store的差距越来越大？究其原因，首要因素在于iOS和Android用户的购买力及消费习惯存在差异。
市场研究机构指出，2018年新款iPhone的售价高于预期，整体平均售价已达到745美元。相比之下，IDC预计当年Android手机的平均售价将达到262美元，相当于买一部iPhone的钱可以买三部Android手机。此外，Android手机的销量主要来自中低端机型，其中很大一部分来自消费者经济实力相对有限的东南亚市场。从用户的整体消费能力来看，iOS用户的购买力自然高出不少，也更愿意在应用上花钱。
第二个原因是，应用运营的难易程度会影响应用质量。
搭载iOS系统的设备只有iPhone和iPad，系统和机型种类都不多，开发者需要适配的屏幕尺寸较少，也没有特殊规格需要兼顾，因此应用的优化和管理相对容易。而在Android系统上，开发者需要面对各种品牌、成千上万种规格来设计和运营应用，复杂程度高得多。这使得App Store中高质量的“大作”相对更多，而应用越优质，消费者自然越愿意付费购买。
最后一个原因是系统的开放程度，这使Android上的盗版现象更为普遍。
iOS比Android封闭得多，这使应用开发受到更多限制，审核时间也更长，等待上架的时间往往比Android至少多两周，但也因此让iOS上的盗版应用相对更少。尽管当时一款付费应用的售价通常约为60元，市面上仍有不少面向Android的免费破解版本或复制而来的山寨版本，导致Google Play流失了不少本应获得的收入。
Netflix贡献的收入最多，App Store希望开发者转向订阅制
另一个值得关注的问题是，两大平台通过哪款应用获得的收入最多？如果只看非游戏类应用，答案是Netflix，它为两大平台带来了2.437亿美元的收入。随着采用付费订阅制的Netflix大受欢迎，同样提供内容的应用平台也纷纷效仿这一商业模式，苹果似乎也在鼓励开发者向这一模式转型。
去年，苹果就鼓励开发者将App Store上的收费模式从一次性买断转向长期订阅，并通过优惠的规则吸引开发者。对于采用付费订阅制的应用，苹果在第一年抽取开发者收入的30%，第二年则降至15%。总体而言，这能为开发者和苹果带来更稳定的长期收入，也促使开发者更加重视应用的长期维护。
但对消费者来说，价格不高的应用采用一次性购买，总比订阅付费更便宜。付费订阅是否会成为应用或内容服务的下一个主流模式，还需要时间验证。