重点摘要
据报政府正寻找以场所二维码为基础的曝光通知程序。文章参考新西兰的经验,指出解释清楚、收集最少量信息及保障隐私,是提高市民使用意愿的关键,而且应在感染人数较低时及早推广。
有报章报道,政府向部分政府资讯科技供应商及大学机构发出招标文件,寻找承办商研发应用程序和支持服务,识别新冠病毒确诊者的社区紧密接触者,计划于本月内推出。如果每个人都能提供一点生活信息,让周围的社群提高警觉,保障整个香港的公共健康,未尝不是好事。为了鼓励市民使用,政府以及程序开发商要加强保证,包括信息只会用于通知疑似患者的接触者,并只收集最少量的信息等。
新西兰的例子值得参考
在疫苗普及之前,抵御新冠病毒传播的最佳方法,是及早检测、隔离和诊治。报章引述消息称,该招标要求承办商开发一套“曝光通知”(exposure notification)系统及应用程序,率先鼓励出租车、医院、安老院、政府机构及办事处等场所安装,并设立“场所二维码”。市民自愿下载程序,并在进入场所前扫描二维码。手机会自行记录场所地点,当用户确诊时,便可通过程序查看地点,通报卫生署后,由政府通过系统发送给曾在同一时间、同一地点出现的用户,呼吁用户接受检测,阻止病毒在社区蔓延。
报道没有详细交代程序如何运作,但参考新西兰的例子,其应用程序由国民自愿下载和使用,绝大部分提供个人资料的控制权掌握在用户手上,存储在手机里的数据会在31天后删除。
相比全球定位和蓝牙追踪,场所二维码记录的信息量较少,这会削弱追踪功能,但也较难获取用户的完整行踪。隐私方面的忧虑一直困扰着外地,即使外地疫情比香港严重,程序下载量仍持续低于政府预期。香港社会高度政治化,不少市民对病毒检测抱有戒心,相信对安装手机程序会更加警惕。如能在设计及技术上给予社会更大信心,将有助提高使用率。
解释清楚尤其重要
使用率越高,防疫效果越明显。新西兰在过去几个月疫情受控,程序的使用量一直偏低。截至8月10日,只有逾64.64万个注册用户,占该国500万人口的一成多。随后几天本地个案再现,程序才火热起来。8月14日,用户增至117万,一天的扫描量增至近70万次。可惜,该宗确诊个案的感染源头不明,此前较低的下载量或许不利于追踪感染源头。因此,香港版本开通时,政府须在感染人数较低时把握时机推广,等到疫情大爆发时才全力推广,就会错失追踪先机。
对于香港拟开发的版本,政府和承办商要留意程序有多少步骤是征得确诊者同意后才进行,会否提供隐私影响评估,会否鼓励软件开发商开放源代码,让同行评估程序的安全程度,会否制定程序终止使用的条件,以及所存储的数据将如何处理。
疫症来袭,各地实行严格的社交距离措施,但这种做法难以长期维持。要让社会经济活动与传染病共存,恒常的健康记录和检测将成为世界新常态。要让市民愿意放下隐私的围墙,政府和科技企业既要开诚布公,也要在政策说明上做得更好,以免被政治化的民意牵着鼻子走。
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